活动房早盛行于美国，能够上溯到早期汽车电动式公路旅行。它是来自于旅游托车——一种带车轮子这个小模块，常常用以露营。
这类房屋的发生是由于房子可移动的性的需求。这种房子最开始通常是出售给这些日常生活地址不确定的人群，工作和生活为挪动特性，固定不动的房子对他们并不是很般配。
从20个世纪50年代初，这类房子被营销推广变成廉价房，在一个地方建立与摆放很长一段时间，甚至用石制建筑基础组装。之前，这类房子单元总宽是8英寸或不上，可是1956年，10英寸（3米）宽住房由于新专业术语“活动房”一起被引进。这类活动房是方形的，由喷涂铝合金板做成，而非旅游托车那类流线形的外型，一般是拼装之后再上油漆。这有利于区别活动房和旅游托车。
在五十年代，活动房先是在欧洲风靡，从而在六十年代逐渐发展成加拿大，日本发达国家。活动房在上个世纪六十年代进到中国，最开始时主要运用于暂时性的住宅，伴随着新产品的发展趋势，活动房慢慢用以公司办公室、治安岗亭、库房等。
2000年后，房地产业逐渐飞速发展，活动房发展趋势的机会发生。